Za označavanje država na način koji je neovisan o jeziku govornika, Međunarodna organizacija za standardizaciju je ustanovila stanrard ISO 3166. Ovaj standard ujedno obuhvaća i oznake za područja koja se ne poklapaju s pojedinom državom, zatim područja koja su glavne podcjeline unutar nekih država, te također oznake nekih bivših država.
Standard se sastoji od tri dijela:
Za primjer, Republika Hrvatska je u standardu označena dvoslovno sa HR, troslovno sa HRV i brojčano sa 191.