In de wereld van vandaag heeft Klassieke natuurkunde een ongekende relevantie gekregen. Of het nu vanwege de impact ervan op de samenleving, de populaire cultuur of de geschiedenis is, Klassieke natuurkunde is een onderwerp geworden dat van belang is voor miljoenen mensen over de hele wereld. Vanaf zijn ontstaan tot nu heeft Klassieke natuurkunde aanleiding gegeven tot debatten, reflecties en analyses op verschillende gebieden, waardoor eindeloze meningen en perspectieven zijn voortgekomen. In dit artikel zullen we het belang van Klassieke natuurkunde onderzoeken en de invloed ervan op verschillende aspecten van het hedendaagse leven, evenals de relevantie ervan in de geschiedenis uit het verleden en de toekomst.
Onder de klassieke natuurkunde wordt meestal de natuurkunde verstaan van vóór de komst van de relativiteitstheorie en de kwantummechanica. Deze laatste twee theorieën luidden samen de moderne natuurkunde van de twintigste eeuw in.
Tot de klassieke natuurkunde rekent men de klassieke mechanica, de elektrodynamica, de thermodynamica, de vloeistofmechanica, en de optica. Het gaat vooral om natuurkunde zoals beschreven door Archimedes, Galilei, Newton en Maxwell. De natuurkundige ontwikkelingen na 1900, die op de relativiteitstheorie van Einstein, kwantummechanica van Bohr, Heisenberg en anderen en de atoomtheorie verder bouwen noemt men moderne natuurkunde. Op de middelbare school krijgen de leerlingen meestal alleen te maken met de klassieke natuurkunde. Op de universiteit volgt pas de moderne natuurkunde omdat deze niet goed te volgen is zonder een flinke dosis hogere wiskunde.
De klassieke theorieën zijn echter nog steeds waardevol omdat ze vaak een goede benadering zijn van de modellen die de, meer precieze, moderne natuurkunde beschrijft en die in de meeste 'alledaagse omstandigheden' voldoet. Zolang er geen processen op subatomair niveau beschreven worden of met extreem grote versnellingen en energieën of met zeer grote zwaartekracht, voldoet de klassieke natuurkunde uitstekend. Een aantal aannames blijken echter niet meer geldig.
In de praktijk wordt bij het oplossen van fysische vraagstukken eerst gekeken of het probleem voldoende nauwkeurig met modellen uit de klassieke natuurkunde opgelost kan worden. Zo niet, dan moet voor de nauwkeurigheid rekening gehouden worden met kwantum- of relativistische effecten.