Nykymaailmassa on väistämätöntä olla utelias Van der Waalsin säde:sta. Puhummepa sitten ajankohtaisesta aiheesta, historiallisesta henkilöstä tai luonnonilmiöstä, Van der Waalsin säde herättää yhteiskunnassa laajaa kiinnostusta. Van der Waalsin säde:n vaikutus on havaittavissa eri aloilla populaarikulttuurista akateemiseen maailmaan, mukaan lukien politiikka ja talous. Siksi on tärkeää tutkia perusteellisesti kaikkea Van der Waalsin säde:een liittyvää, ymmärtää sen merkitys ja vaikutus elämäämme. Tässä artikkelissa perehdymme Van der Waalsin säde:n kiehtovaan maailmaan ja tutkimme sen eri puolia ja merkitystä nykyisessä kontekstissa.
Van der Waalsin säde on molekyylissä olevan atomin mitta. Yleisesti, van der Waalsin säde määrää sen etäisyyden molekyylin (l. yhdisteen) atomista, mitä lähemmäs viereinen molekyyli ei voi tulla. Jalokaasuilla, jotka eivät muodosta yhdisteitä, tämä on siis samansuuruinen kuin atomisäde. Van der Waalsin säteen pituus voi olla hieman erilainen samankin alkuaineen atomeilla, mikäli ne ovat sitoutuneet eri tavalla polarisoituneisiin sidoksiin. Tarkkojen van der Waalsin säteiden tietäminen on olennaista mm. molekyylimallinnuksessa.