Викладав в університетах Цюриха й Вюйцбурга. З 1849 року видавав «Zeitschrift für wissenschaftliche Zoologie» («Журнал наукової зоології»).
Наукова діяльність
Досліджував будову й розвиток тканин з позиції клітинної теорії, будову нервової системи з позиції нейронної теорії. Довів, що у процесі поділу клітини походять одна від іншої. Вперше встановив існування одноклітинних живих організмів (грегаринів). Найпростіших спостерігали у мікроскоп й до Келлінкера, але саме він встановив їхню природу й відокремив від інших мікроскопічних організмів. Виступав проти дарвінізму, розвиваючи теорію розвитку під впливом особливих внутрішніх причин.
Твори
Icones histiologicae, Bd 1—2, Lpz., 1864—65;
Handbuch der Gewebelehre, 6 Aufl., Bd 1—3, Lpz., 1889—1902;
Foster, Michael (1911). «Kölliker, Rudolph Albert von». In Chisholm, Hugh. Encyclopædia Britannica. 15 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 889—890.