Nykymaailmassa ANSI C:stä on tullut yhä tärkeämpi. Olipa kyse akateemisesta, työelämästä, sosiaalisesta tai kulttuurisesta alalla, ANSI C:stä on tullut keskeinen keskustelun ja pohdinnan aihe. Sen merkitys on ylittänyt maantieteelliset ja kulttuuriset esteet ja vaikuttanut merkittävästi ihmisten elämään. Tässä artikkelissa tutkimme ANSI C:n eri puolia sen alkuperästä sen nykyiseen vaikutukseen. Yksityiskohtaisen analyysin avulla yritämme valaista ANSI C:tä ympäröivät monimutkaisuudet ja ristiriidat, jotta voimme ymmärtää paremmin sen roolia nykymaailmassa.
ANSI C on ANSI-standardi C-kielelle.
ANSI C korvasi aiemman K&R C -version, joka syntyi Brian Kernighanin ja Dennis Ritchien toimesta ennen varsinaista standardia. Kernighan ja Ritchie julkaisivat vuonna 1978 kirjan The C Programming Language, jossa K&R-versio kielestä oli approksimaatio standardille, mutta tarve muodolliselle standardille oli ilmeinen vuonna 1982. Vuonna 1982 käytössä ollut versio ei ollut sama kuin kirjassa kuvattu ja eri kääntäjissä ei ollut mukana uusimpia muutoksia. K&R ei ollut myöskään riittävän tarkka monissa kielen yksityiskohdissa. Myöskään Stephen Johnsonin Portable C Compiler ei enää ollut sopiva referenssikääntäjänä. Myös kielen käyttö projekteissa, joita koskivat kaupalliset ja valtion hallinon sopimukset aiheutti paineita standardin muodostamiselle. Vuonna 1983 ANSI perusti X3J11-komitean stadardoimaan C-kieli. ANSI X3.159-1989 -standardi hyväksyttiin 14. joulukuuta 1989 ja julkaistiin keväällä 1990. ANSI-standardi korvattiin kansainvälisellä ISO-standardina (ISO C) nimellä ISO/IEC 9899:1990, joka oli ISO/IEC JTC 1 -ryhmän työtä. Standardit erotetaan myös nimillä C89 ja C90.
X/Open käyttää standardointia edeltävästä versiosta tietyissä yhteyksissä termiä X/Open C.
Myöhemmin standardista on julkaistu useita pävitysversioita:
ANSI C -versiossa on useita eroja K&R C -versioon, joita ovat esimerkiksi funktioiden prototyyppien käsittelyssä, esikääntäjän toiminnan määrittelyssä ja uudet avainsanat. Yhteenveto K&R ja ANSI -versioiden eroista on lueteltu The C Programming Language -kirjan toisessa painoksessa (Second Edition, 1988). Standardissa C-kieleen on otettu eräitä vaikutteita C++-kielestä (muun muassa const
-käyttö ja prototyyppien käsittely).